Te pasas la mano por el cabello y se quedan varios entre los dedos. El cepillo se llena, la coladera de la regadera también, y la cola de caballo se siente más delgada que hace un año. Te dijeron que es estrés o la edad, pero tú sientes que hay algo más. Muchas veces lo hay, y casi siempre tiene explicación.
Qué está pasando con tu cabello
Cada cabello vive en un ciclo. Pasa años en fase de crecimiento, después unas semanas en una fase de transición y al final entra en fase de reposo, llamada telógena, que dura unos tres meses. Al terminar ese reposo el cabello se cae y otro nuevo empieza a crecer en el mismo lugar.
En condiciones normales se pierden a diario decenas de cabellos, y hay días de más y días de menos. La cifra que suele citarse, entre 50 y 100 al día, es una referencia aproximada: varía según el largo, el tipo de cabello y cada cuánto te lo lavas. Lo que importa más que contar cabellos es el cambio: si notas que pierdes claramente más que antes, o que el volumen está bajando.
El punto clave que casi nadie explica es este: cuando algo altera tu cuerpo, un número grande de cabellos puede pasar de golpe a la fase de reposo. Como esa fase dura unos tres meses, la caída aparece dos a tres meses después de lo que la provocó. Por eso muchas personas no relacionan la caída con su causa. A esto se le llama efluvio telógeno, y es una de las causas más frecuentes de caída difusa, es decir, repartida por toda la cabeza.
Las causas médicas que se pasan por alto
Ferritina baja
La ferritina es la proteína donde tu cuerpo guarda el hierro, y su valor en sangre refleja cuánta reserva tienes. Puedes tener la hemoglobina normal, sin anemia, y aun así tener las reservas bajas. Es muy común en mujeres con reglas abundantes, en quienes comen poca carne o después de un embarazo.
Aquí hay que ser honestos: la relación entre ferritina y caída de cabello está estudiada, pero no hay un consenso firme sobre qué cifra es «suficiente» para el cabello. Algunos especialistas buscan valores más altos que el mínimo del laboratorio, y los rangos de referencia cambian de un laboratorio a otro. Lo razonable es interpretarla junto con tus síntomas y tu historia, no por un número aislado.
Tiroides
Tanto una tiroides lenta (hipotiroidismo) como una acelerada (hipertiroidismo) pueden causar caída difusa. Suele venir acompañada de otras señales: cansancio, frío o calor fuera de lo normal, cambios de peso, piel seca, alteraciones en la regla. Si quieres saber qué estudios tienen sentido, lo explico en Hipotiroidismo: qué estudios pedir y cómo leerlos. Y si ya te dijeron que tienes anticuerpos altos, te puede servir Tiroiditis de Hashimoto: qué significa tener anticuerpos altos.
Un detalle práctico: cuando el tratamiento de la tiroides se ajusta, el cabello tarda meses en responder. No es raro que la caída siga un tiempo aunque los análisis ya estén en rango.
Proteína insuficiente y dietas rápidas
El cabello está hecho casi por completo de proteína, y para tu cuerpo no es un tejido prioritario. Cuando comes poca proteína o bajas de peso rápido, el organismo reparte lo que tiene hacia funciones más urgentes y el cabello se queda atrás. Dietas muy restrictivas, ayunos prolongados sin supervisión o una cirugía bariátrica pueden provocar caída unos meses después.
Después del parto
Durante el embarazo, las hormonas mantienen más cabellos en fase de crecimiento. Después del parto todos esos cabellos entran en reposo a la vez, y la caída suele notarse alrededor de los tres o cuatro meses. En la mayoría de las mujeres se recupera sola a lo largo del primer año. Si pasa ese tiempo y no mejora, o si además hay mucho cansancio, conviene revisar ferritina y tiroides: ambas se alteran con frecuencia después de un embarazo.
Estrés físico o emocional intenso
Una fiebre alta, una infección fuerte, una cirugía, una pérdida o una etapa de mucho estrés pueden desencadenar un efluvio telógeno. Aquí también aplica la regla de los tres meses: la caída de hoy puede estar contando lo que pasó en primavera.
Medicamentos
Algunos medicamentos pueden causar caída como efecto secundario, y también dejar o cambiar las pastillas anticonceptivas. Nunca suspendas un medicamento por tu cuenta, pero sí vale la pena revisar con tu médico qué empezaste o cambiaste en los meses previos.
Cómo se distingue una causa de otra
No toda caída es igual, y la forma en que se cae el cabello da pistas importantes:
- Caída difusa y repentina: mucho cabello en el cepillo, repartido por toda la cabeza, que empezó en un momento que puedes ubicar. Hace pensar en efluvio telógeno, y hay que buscar el desencadenante de dos o tres meses antes: parto, dieta, enfermedad, estrés, ferritina, tiroides.
- Adelgazamiento lento en la parte de arriba: la raya se ve más ancha con los años y la coronilla se transparenta, pero no notas que se caiga mucho de golpe. Es más típico de la alopecia androgenética, que tiene un fuerte componente genético y hormonal. En mujeres jóvenes con acné, vello en cara o cuerpo y reglas irregulares, conviene descartar síndrome de ovario poliquístico.
- Zonas redondas sin cabello: parches bien delimitados donde la piel se ve lisa. Puede tratarse de alopecia areata, que es autoinmune, u otras causas que requieren valoración directa.
- Cabello que se rompe en lugar de caerse: si lo que ves son pedazos y no cabellos con su raíz, el problema puede estar en el tallo, por tintes, planchas, tracción o peinados apretados.
Con frecuencia hay más de una causa a la vez: por ejemplo, una tendencia genética que se hace evidente después de un parto con la ferritina baja. Por eso la respuesta rara vez es un solo suplemento.
Cuándo consultar
Busca valoración médica pronto si notas cualquiera de estas señales:
- Parches sin cabello, sobre todo si aparecen rápido o se extienden.
- Enrojecimiento, dolor, ardor, costras o descamación en el cuero cabelludo.
- Zonas donde la piel se ve brillante o cicatrizada y el cabello no vuelve a salir.
- Caída también en cejas, pestañas o vello del cuerpo.
- Caída acompañada de acné, vello en la cara o reglas irregulares.
- Cansancio intenso, palpitaciones, cambios de peso sin explicación, falta de aire o palidez.
- Caída difusa que dura más de seis meses sin mejorar.
- Caída después de empezar un medicamento nuevo.
Un médico puede revisar el patrón de la caída, examinar el cuero cabelludo y pedir estudios razonables: biometría hemática, ferritina, perfil tiroideo y, según el caso, otros análisis hormonales. En algunos casos la valoración por dermatología es la indicada.
Qué puedes hacer hoy
- Ubica el inicio. Piensa en qué pasó dos o tres meses antes de que empezara la caída: un parto, una dieta, una enfermedad, un cambio de medicamento, una etapa de mucho estrés. Anótalo con fechas aproximadas. Esa línea de tiempo es de lo más útil en una consulta.
- Revisa tu proteína. Fíjate si en cada comida hay una fuente de proteína: huevo, pollo, pescado, carne, frijoles, lentejas, queso, yogur natural. Si hay comidas que se reducen a pan o café, empieza por ahí.
- No te suplementes a ciegas. Tomar hierro sin medirlo puede ser innecesario y, en algunas personas, dañino. Y la biotina, muy común en productos para el cabello, puede alterar los resultados de los análisis de tiroides. Si la tomas, díselo a tu médico y al laboratorio antes de hacerte estudios.
Ten en cuenta que, aunque se corrija la causa, el cabello crece lento. Lo habitual es que la caída disminuya primero y que el volumen tarde varios meses más en notarse. No es que no esté funcionando: es el ritmo normal del cabello.
Si quieres revisarlo conmigo
La caída de cabello casi nunca es un problema aislado del cabello. Muchas veces es la primera señal visible de algo que conviene revisar por dentro: reservas de hierro, tiroides, alimentación, hormonas o un periodo de desgaste. En consulta revisamos tu historia, tus análisis y el patrón de la caída para ubicar qué piezas están participando en tu caso.
Este contenido tiene fines educativos y no sustituye la valoración de un profesional de la salud. Ante síntomas persistentes o de alarma, consulta con tu médico.